中藥湯劑是中醫臨床用于防治疾病的重要手段。湯劑的療效除了與藥物的質量好壞、是否對證及煎煮方法是否得當有關，也與服用方法有關。
清代著名醫學家徐靈胎曾說：“病之愈不愈，不但方必中病，方雖中病而服之不得其法，則非特無功，反而有害。”意思是，只有按照正確的方法服用中藥湯劑，才能保證充分發揮其獨特作用，從而有效地預防和治療疾病。
中藥煎成湯劑后一般味道甚苦，常令人難以下咽。為了掩蓋湯劑的苦味，人們一般會在服用中藥湯劑時加點糖，使湯劑變甜，從而易于服用。其實，中藥湯劑加糖服用并不科學。
中藥為啥都帶苦味？
中藥有寒、熱、溫、涼四氣和辛、甘、酸、苦、咸五味之說。中藥的苦味有發汗、退熱、健胃、助消化、鎮痛等作用。中藥煎成湯劑，絕大多數帶有苦味，這種苦味與藥物結合能起到協調治療疾病的作用。有些健胃、助消化的中藥就是利用其苦味來刺激味覺，引起消化腺分泌增多，從而增進食欲，起到健胃的作用。如果服用湯劑時加糖，這種作用就不復存在，也就失去了健胃、助消化的功效。有些治療胃炎、消化道潰瘍的中藥，是通過抑制胃酸分泌來起作用，加糖反而會刺激胃酸分泌增多，既影響藥物的療效，還會使病情加重。如胃炎、十二指腸炎患者，攝入糖后會出現燒心不適等癥狀。
中藥這么苦為啥不加糖？
中藥湯劑的化學成分一般都較為復雜，而糖中含有一定的鐵、鈣離子和其它物質，如果與湯藥同服，這些離子就會與中藥里的蛋白質和鞣質等成分結合，可能產生化學反應，使湯劑中的一些有效成分凝固變性，出現沉淀或混濁而不易被吸收利用，在一定程度上影響藥效。此外，有些特殊疾病的患者本身就不能服用糖，如糖尿病等。