隨著生活水平的提高，過敏已經成了21世紀流行病之一，嚴重威脅著兒童的生命安全和生活質量，而食物過敏是兒童的常見疾病，那么，什么叫食物過敏？怎樣才能知道自己的寶寶對什么食物過敏呢？
    我們絕大部分人進食絕大多數(shù)食物后都可以耐受，但是當人體對吃進去的食物出現(xiàn)異常反應稱為“食物不良反應”。食物不良反應包括食物過敏、食物不耐受和食物中毒。食物中毒很好理解，經常被混淆的是食物過敏和食物不耐受。二者的區(qū)別是怎樣的呢？當某個體把絕大多數(shù)人都能接受的食物“認”成了異常物質，并產生異常免疫反應就稱為“食物過敏”。食物過敏跟免疫有關，是對食物產生超敏反應，醫(yī)學上稱為免疫介導的，而食物不耐受是非免疫介導的，可能是身體缺乏消化食物中某種成分的酶類物質，或者其它原因導致不能消化某種食物，食物不耐受的機理醫(yī)學上常常難以解釋，兩者常常會被混淆。
    食物過敏表現(xiàn)的癥狀多種多樣，根據(jù)受累的器官或系統(tǒng)，產生的癥狀包括：①皮膚反應：蕁麻疹、血管性水腫、濕疹。②呼吸道癥狀：哮喘、鼻炎。③胃腸道癥狀：嘔吐、腹瀉、腸胃痙孿等。④全身性系統(tǒng)反應：心血管癥狀、過敏性休克。在日常生活中要特別注意兒童過敏的非特異性癥狀及行為的改變，非特異性癥狀常在兒童接觸過敏原半小時至數(shù)小時后出現(xiàn)，癥狀可表現(xiàn)為面頰、鼻頭及耳垂潮紅，耳道濕潤、耳痛，鼻塞、打噴嚏，黑眼圈，眼臉腫脹、下垂，頭痛，唇干，皮膚干燥或多汗，眼角或手掌出現(xiàn)皺紋，腹痛、腹瀉、腹脹、便秘，臂腿或關節(jié)處有濕疹，反復感染，慢性咳嗽，哮喘，呼吸淺而快或不規(guī)律，脈搏紊亂，血壓升高，關節(jié)發(fā)緊等。而食物不耐受的表現(xiàn)常常是胃腸道癥狀，人體吃了不耐受的食物很快出現(xiàn)腹瀉，而且停止攝入不耐受食物很快好轉。比如有人對乳糖不耐受，喝了普通牛奶會立即拉肚子，有人喝了咖啡馬上腹瀉等等。
    為什么小嬰兒容易發(fā)生過敏呢？1、新生寶寶出生時在免疫功能方面就具有“天生的過敏特質”，隨著年齡增長逐漸達到免疫平衡，也就沒有那么容易過敏了，之前過敏的食物到了一定年齡階段也就不過敏了。2、腸道發(fā)育不完善，腸道屏障功能很弱，食物中的大分子蛋白質容易透過腸道屏障引起機體發(fā)生過敏反應。3、有過敏家族史的寶寶，發(fā)生過敏的幾率會增加。在日常生活中常見過敏原是：雞蛋、牛奶、魚類、貝殼類海產品、花生、堅果、豆類及小麥。兒童與成人最常見的過敏原不同，兒童最常見的過敏原是牛奶。
    當寶寶出現(xiàn)哪些癥狀時要懷疑是食物過敏呢？1、吃奶后口周發(fā)紅或水腫；2、皮膚出現(xiàn)濕疹或紅疹, 伴瘙癢；3、持續(xù)腹瀉、反復嘔吐、無故拒奶、大便有血絲；4、反復咳嗽、氣喘、煩躁不安、頻繁哭鬧；5、體重增長不理想。
    如何確定寶寶有無食物過敏呢？在寶寶有上述癥狀或添加輔食之前，爸爸媽媽經常想通過檢查判斷寶寶對什么食物過敏。目前有的醫(yī)院可以做的過敏原檢查包括：1、皮膚點刺試驗；2、血清過敏原檢測（食物特異性IgE）。事實上，這些檢查都不能確診。醫(yī)學上最靠譜的判斷過敏的方法是，觀察寶寶吃了某樣食物后身體有沒有上述的反應。如果有就停止吃這種食物至少2～4周，等表現(xiàn)減輕甚至消失再吃同樣的食物，如果吃完又出現(xiàn)類似反應，說明寶寶對這種食物過敏，這在醫(yī)學上叫“食物回避激發(fā)試驗”。但是，如果寶寶有食物嚴重過敏史，激發(fā)試驗需要在醫(yī)生指導下進行，以免嚴重過敏反應出現(xiàn)生命危險。
    大多數(shù)人對大多數(shù)食物都可以耐受，不會產生過敏反應。但是，對存在過敏家族史的寶寶，在吃新的食物特別是上述八大常見過敏食物時需要特別注意寶寶有沒有異常表現(xiàn)，如果懷疑過敏，及時到醫(yī)院診治。